Le BMW Group affirme avoir déplacé un million de véhicules sans conducteur dans ses usines grâce à Automated Driving In-Plant, appelé AFW en interne. L’étape a été annoncée depuis Munich et Oxford, et l’usine MINI d’Oxford est le site le plus récent à utiliser le système.
Ce que fait l’AFW
L’AFW déplace des véhicules neufs sans conducteur dans des zones de production et de logistique bien délimitées. Les capteurs sont installés dans l’infrastructure de l’usine, pas dans les voitures. Des capteurs LiDAR le long du parcours balayent sans cesse les environs, tandis qu’une architecture infonuagique et un logiciel de planification de trajectoire guident chaque véhicule en temps réel.
Comme les capteurs sont externes, on peut déplacer les voitures quel que soit leur équipement. BMW indique que les véhicules réagissent aux personnes, aux autres véhicules, aux véhicules de transport sans conducteur, à la circulation logistique et aux obstacles temporaires. L’entreprise ajoute que l’AFW est certifié CE pour un usage sûr en milieu de production.
Les chiffres
- Un million de véhicules déplacés à ce jour
- Environ 3 500 déplacements automatisés par jour dans le réseau BMW Group
- Plus de 53 000 déplacements à l’usine MINI d’Oxford au cours de la dernière année
- Quatre usines concernées : Dingolfing, Leipzig, Regensburg et Oxford
Le projet pilote a débuté à Dingolfing en 2022. En novembre 2024, BMW avait annoncé son passage en exploitation en série après la certification CE, Leipzig devant suivre, puis Regensburg et Oxford en 2025. À l’époque, le parcours de Dingolfing dépassait un kilomètre entre deux halls d’assemblage et la zone de finition. Selon BMW, Dingolfing possède la plus grande infrastructure LiDAR d’Europe.
La nouveauté à Oxford
Oxford est le premier site du BMW Group où les véhicules automatisés sont reliés directement aux systèmes de commande existants. Le système place la voiture avec précision à côté d’un appareil de levage, où une opération définie est réalisée, et une solution infonuagique gère l’interaction entre la voiture et l’équipement.
La technologie a été mise au point avec l’entreprise suisse Embotech. BMW i Ventures, le fonds de capital de risque de BMW, a pris une participation financière dans Embotech en décembre 2024, après un partenariat de plusieurs années par l’entremise du BMW Startup Garage.
Ce que ça change pour vous
Il s’agit d’une histoire de logistique d’usine, pas d’un produit à acheter, et les sources ne donnent aucun prix. Rien ne change dans les voitures livrées aux clients. BMW vise des gains d’efficacité en logistique et une étape vers son projet BMW iFACTORY de production numérique et connectée.
Spartanburg est la prochaine usine de la liste. BMW dit y introduire l’AFW d’ici un an, en exploitation en série à partir de 2027. « Nous déployons maintenant cette technologie dans le monde entier », a déclaré Raymond Wittmann, membre du directoire responsable de la production. Les sources ne mentionnent aucun site canadien, il n’y a donc rien de propre au Canada à rapporter pour l’instant.
