BMWがM3の誕生40周年を迎えた。M3は、その後に続くすべてのBMW Mモデルの手本となったコンパクトな高性能車だ。BMWグループは2026年10月9日に公開したプレスキットで、4気筒エンジンを積んだホモロゲーションモデルから、現在の4WDセダンとワゴンに至るまで、6世代の歩みをたどっている。
原点
初代M3は1985年、フランクフルトのIAA（国際モーターショー）で披露された。エンジンは1気筒あたり4バルブの2.3リッター4気筒で、最高出力は147kW/200hp。車両重量1,200kgの2ドアボディに搭載された。BMWによると、0～100km/h（62mph）加速は6.7秒、最高速度は235km/h（146mph）。のちにコンバーチブルも加わった。
初代はサーキットで名声を築いた。BMWは、ドイツツーリングカー選手権（DTM）、世界ツーリングカー選手権、ニュルブルクリンク24時間レースでの勝利を挙げている。
6世代の概要
M3は代替わりのたびに、目に見える形でその方程式を変えてきた。
- 第2世代（1992年）：より成熟したクーペとなり、M3として初めて6気筒エンジンを搭載。4ドアセダンも加わった。1996年からはシーケンシャルMギアボックス（SMG）がオプションで選べるようになった。
- 第3世代（2000年）：3.2リッター直列6気筒を搭載し、最高出力は252kW/343hp。特別仕様のM3 CSLは265kW/360hpを発生し、0～100km/h加速は4.9秒だった。
- 第4世代（2007年）：高回転型の4リッターV8を搭載し、最高出力は309kW/420hp。クーペの加速タイムは4.8秒だった。2012年にはBMWがM3 DTMでDTMに復帰し、ドライバー、チーム、マニュファクチャラーの3部門でタイトルを獲得した。
- 第5世代（2014年）：セダンのみの設定となり、新しいターボ付き直列6気筒を搭載した。BMWによると、V8を上回る出力とトルクを発生しながら、燃料消費量と排出ガスを25%削減したという。コンペティションパッケージ仕様は331kW/450hpを発生し、100km/hまで4.0秒で到達した。
- 第6世代（2020年）：引き続き直列6気筒を採用。2021年には4WDシステムのM xDriveが追加され、2022年には待望のワゴン、M3ツーリングが登場した。
史上最速のM3
BMWは、限定生産のM3 CSをこれまでで最も速い量産M3と位置づけている。セダンの0～100km/h加速は3.4秒で、最高速度は電子制御により302km/h（188mph）に制限される。
読者への影響
今回の発表は歴史を振り返るもので、新型車の発表ではない。そのため新しいモデル、価格、受注開始日は示されていない。BMWはプレスキットの中で、記念モデルやカナダ向けの計画には触れていない。愛好家にとっては、M3が4気筒からV8へ、さらに4WDと組み合わせたターボ付き直列6気筒へと移り変わり、加速タイムが6.7秒から3.4秒まで縮まった流れを確認できる便利な年表と言える。中古のM3を探しているなら、物件を見る前に上の世代別ガイドに目を通しておくと、各世代の特徴をすばやくつかめる。
